Los inicios de Misfits se remontan al año 1977 en una pequeña localidad llamada Lodi situada en New Jersey .
El nombre proviene de la última película que rodó Marilyn Monroe (The Misfits, aunque en España el título se tradujo como " Vidas Rebeldes" ).

Con un punk simple, muy melódico gracias a los coros, y con unas letras centradas principalmente en películas de terror de serie B. Empiezan a destacar dentro del movimiento punk.
Haciendo alarde de creatividad, inventan una particular estética, bautizada por ellos mismos como Devilock , con un maquillaje característico, así como los peinados (sus famosas crestas que pasan entre los ojos), y una ropa modificada por ellos, consiguiendo un aspecto vampiresco, teorrorífico, como sacados de una de esas películas que tanto les inspiraron.

Con varios cambios a la formación pero manteniendo a los fundadores Glenn Danzig (voz) y Jerry Only (bajo), (más tarde entraría el hermano pequeño de Jerry, Doyle Only a la guitarra), consiguen grabar 14 temas que por diversos problemas no se publicaron hasta 1986 en el disco "legacy of brutality" .


Su primer LP fue "Walk among us" en 1982, año que aprovecharon para sacar también el LP en directo "Evilive" , grabado durante un concierto que dieron junto a The Undead (grupo en el que estaba Bobby Steele, ex-Mistifs, que había abandonado el grupo por movidas con Glenn). Este directo es bastante curioso, ya que varios miembros de Misfits se dedicaron a liarla y a tirar objetos mientras actuaba The Undead, por lo cual, cuando les tocó el turno a ellos, el público les respondió con la misma moneda. El cabreo que había encima de las tablas quedó patente en el disco, en el que en algunos cortes se puede escuchar al cantante insultando a los asistentes.


El grupo se separa en 1986, después de varios problemas entre los miembros del grupo, y dejando a sus espaldas varias grabaciones que conformarían la primera etapa del grupo, considerada por muchos como la mejor.



La segunda etapa de la banda, comienza en 1995, después de una batalla legal por los derechos del grupo(Glenn no quería cederlos), los hermanos Only, consiguen recuperarlos y prepararan el regreso de Misfits, en forma del LP " Static Age" , con temas de antiguos regrabados y dispuestos con un mejor sonido.

Más tarde, en 1997, lanzan su nuevo álbum "American Psycho". En la formación siguen los hermanos Only, acompañados con la tremenda voz de Graves y con Chud a la batería. Con ella graban dos años más tarde "Famous Monster" .

 

A partir de aquí empieza la época más decepcionante y decadente para la mayor parte de los seguidores de la banda. Jerry Only (único miembro original) se rodea de Marcky Ramone (Ramones) y de Dez Cadena (Black Flag) para lanzar un disco con versiones de temas míticos de Rock & Roll, Project 1950's  (1994). Desde entonces la banda no ha publicado nada, salvo un single con dos temas que habían sido grabados durante la producción del American Psycho. Con la entrada de Robo (ex batería de Black Flag) sustituyendo a Marcky Ramone, se completa la formación que a día de hoy se mantiene dando conciertos, a pesar de la poca aceptación entre los seguidores más acérrimos. 

 

A día de hoy el legado de los Misfits es palpable, la etiqueta de Horror-punk ha servido a muchos grupos para definir su estilo e incluso se han creado recopilatorios de este subgénero. También entre el Psychobilly crearon escuela, sin olvidar la multitud de bandas de todos los géneros (hasta Metallica) que han versioneado sus canciones.